Universal Soldier: Day of Reckoning

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Ein Vater (Scott Adkins) wird mitten in der Nacht von seiner Tochter geweckt. Es seien Monster in der Wohnung, berichtet sie ihm verängstigt, und er, fest an einen Albtraum seiner Tochter glaubend, beginnt fürsorglich die einzelnen Zimmer der Wohnung abzuschreiten und ihr, die im elterlichen Schlafzimmer geblieben ist, Bericht zu erstatten. „Keine Monster im Flur!“ ruft er, nachdem er ein weiteres Zimmer überprüft hat. „Sie sind in der Küche!“, ruft die Tochter. Und tatsächlich: Als der Papa die Küche betritt, stehen drei schwarz gewandete Männer vor ihm, schwer bewaffnet, die Gesichter hinter Skimasken verborgen. Er kommt nicht mehr dazu, etwas zu unternehmen. Ein Brecheisen trifft ihn mit voller Wucht im Gesicht. Auf den am Boden Liegenden wird unerbittlich weiter eingedroschen, doch damit ist sein Martyrium noch nicht zu Ende. Die Verbrecher schleppen seine Frau und seine Tochter ins Zimmer und erschießen sie vor seinen Augen …

So beginnt John Hyams‘ neuester Spielfilm UNIVERSAL SOLDIER: DAY OF RECKONING und macht dem Zuschauer, der via subjektiver Kamera dazu gezwungen wird, das Leid des Protagonisten zu teilen, damit schon in den ersten Minuten unmissverständlich klar, dass hier nichts heilig ist, er sich nicht auf den gefestigten und ausgetretenen Pfaden eines Actionfilm-Sequels bewegt, sondern dass hier etwas Neues auf ihn zukommt, etwas Gefährliches, etwas ohne Beispiel, ohne Vorbild, ein Prototyp eines neuen, formal wie inhaltlich unbarmherzigen, gnadenlosen, niederschmetternden Kinos. Etwas, auf das man sich nicht vorbereiten kann, vor dem man auch vor der Leinwand nicht länger sicher ist. UNIVERSAL SOLDIER: DAY OF RECKONING ist eine zweistündige Lehrstunde in filmischer Brutalität und Zuschauerüberrumpelung, ein monolithischer Brocken, der sich einem in den Weg stellt. Ein Film, der erlitten, erduldet werden will, von entwaffnender Traurigkeit und Verzweiflung, eine Abrechnung mit allem, was der Mensch als genuin menschlich für sich in Anspruch nimmt. Ein Bastard aus Actionfilm, philosophischer Meditation und High Art. Ein Film, der sich niemandem andient, sondern alles will. Kinogeschichte.

Schon in Hyams‘ vorigem Beitrag zur UNIVERSAL SOLDIER-Reihe, dem brennend schönen UNIVERSAL SOLDIER: REGENERATION, kamen seine die Genregrenzen sprengenden Ambitionen zum Vorschein, doch blieb der äußere Rahmen eines Actionfilms davon noch weitestgehend unangetastet. Während die ihrer Menschlichkeit beraubten Maschinensoldaten Luc Devereaux (Jean-Claude Van Damme) und Andrew Scott (Dolph Lundgren) versuchten, ein Stück Restidentität aus den Trümmern ihres Erbguts zu bergen, sich in tieftraurigen, erschütternden Szenen der Zwecklosigkeit ihres Vorhabens bewusst wurden und ihr Heil im blutige Fakten schaffenden Amoklauf suchten, flogen um sie herum die Fetzen, tobte ein Krieg, der dem Zuschauer bei aller rohen Physis der Vorgänge – wie seinen (Anti-)Helden – doch auch ein Stück Geborgenheit gab: Wie Devereaux und Scott, die doch nichts anderes gelernt hatten als zu kämpfen und zu töten, fühlte man sich in den ausladenden Shootouts des Films seltsam zu Hause. Wo der Glaube bröckelte, da bot der Film Halt in der Struktur, in Klischees, in bekannten Formen und Versatzstücken.

In UNIVERSAL SOLDIER: DAY OF RECKONING gibt es auch dieses Refugium nicht mehr. Die Lehre, die man aus diesem Film ziehen muss: Dort, wo man sich am geborgensten fühlt, ist man immer auch am verwundbarsten. Man sitzt nackt in diesem Film, wehrlos, unvorbereitet, jungfräulich. Unser sensorischer Apparat ist noch gar nicht auf diese Herausforderung eingestellt. Bislang haben wir nur dem Tanz der Schatten an der Höhlenwand zugesehen, UNIVERSAL SOLDIER: DAY OF RECKONING ist das Sonnenlicht. In Auflösung begriffen sind nicht mehr nur die philosophischen Konstrukte der Identität und der Erinnerung, sondern mit ihnen auch das Gerüste filmischer Narration. Wie gepeinigt von Todesagonie und Geburtswehen wälzt sich der Film spastisch, aber unaufhaltsam voran wie ein Tsunami aus Lava, auf laute, markerschütternd brutale und übergriffige Szenen folgen solche lähmender Ruhe und steinerner Langsamkeit, jeden Eindruck von Kohärenz aufs heftigste störend. Im einen Moment sinniert der Protagonist schweigend über seine Identität, im nächsten drischt er einem Angreifer mit einem Baseballschläger den Schädel vom Hals. Immer wieder sabotiert ein hypnotisches weißes Rauschen den Film, aus dem sich dann der totenkopfähnliche Schädel Devereauxs herausschält, als wolle er Besitz von uns ergreifen. Der dräuend-maschinelle Score untermalt ebenso Bilder abstoßender Gewalt wie auch solche frappierender Banalität und Schmucklosigkeit. Und der Protagonist, dessen Schmerz zu Beginn noch der unsere war, entgleitet uns immer mehr, bis wir am Ende gar nicht mehr verstehen, wen wir da eigentlich vor uns haben. Eine Tatsache, die uns paradoxerweise wieder näher an ihn heranführt, denn diese Ungewissheit teilen wir mit ihm.

Bei seiner Aufführung während des Fantasy Filmfest wurde John Hyams‘ Film sehr zwiespältig aufgenommen. In Berlin distanzierte sich die Festivalleitung nach harscher Kritik von ihm, in Köln war der riesige Saal nur mäßig gefüllt. Das auf die Gewaltausbrüche folgende Johlen, das man aus den Screenings von Splatterkomödien kennt, wirkte hier mehr als deplatziert und schien eher dem Bedürfnis geschuldet, das Geschehen auf der Leinwand auf Distanz zu halten, das schneidende Unbehagen, das er ausgelöst hatte, einfach wegzugröhlen. Andererseits formiert sich seit Erscheinen von UNIVERSAL SOLDIER: REGENERATION vor zwei Jahren eine Front intellektuell-cineastischer Begeisterung für Hyams, die mit diesem Film noch einmal neue Ausmaße angenommen hat. Diese Euphorie macht skeptisch, aber sie ist neben totalem Unverständnis und mitleidloser Ablehnung tatsächlich die einzig mögliche Reaktion auf ihn. Hyams hat keinen Genre-, sondern einen Kunstfilm gedreht. Man darf deshalb große, formal bahnbrechende Werke als Beispiele heranziehen, Werke, die hinsichtlich ihrer transgressiven Qualitäten oder ihrer Gewaltdarstellung als verwandt bezeichnet werden dürften. Man könnte Hyams auch als menschlichen Hybrid aus Eric Rohmer, James Cameron, Ruggero Deodato, Stanley Kubrick, David Lynch und Gaspar Noe beschreiben. Aber keiner dieser Vergleiche kann die Wirkung dieses Films auch nur annähernd beschreiben. Er erzeugt gleichermaßen körperlichen wie psychischen Schmerz, stößt ebenso ab wie er anziehend wirkt, ist hässlich und schön zugleich, eisig kalt und flammend heiß, von tiefer, unstillbarer existenzieller Trauer und unauslöschlicher Hoffnung, archaisch und barbarisch, avanciert und hochintelligent, brachial und filigran, stumm und poetisch. Eine Herausforderung, der man sich stellen muss, wenn man wissen will, wie weit Kino gehen kann, ohne etwas gänzlich anderes oder aber unansehbar zu werden. Bis hierhin ist es noch Film, danach beginnt Totall Recall.

USA 2012, John Hyams

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